麒麟兽

近段时间来，以故宫博物院馆藏清代御制《兽谱》为蓝本的“故宫里的神兽世界——清宫兽谱多媒体综合展”在各地举办，并引发人们对故宫神兽的关注。

《兽谱》始绘于乾隆十五年（1750），乾隆帝对它极为重视，先后委任傅恒、刘统勋等8位军机大臣参与校勘，由宫廷画师余省和张为邦执笔，于乾隆二十六年（1761）完稿。这本动物图志总计绘制180幅不同的瑞兽、异兽、神兽以及普通动物画像，在学术和艺术两方面，都极具价值。

其实，各种各样的神兽不只是存在于图谱上，它们还藏在今天故宫的角落里。不是每一种动物，都能在故宫里谋得一席之地的。那些坐镇在故宫建筑不同方位里的神兽，背后通常有着某种特殊的意义。

故宫的很多宫殿内的宝座旁边都有一种独角神兽，比如太和殿两边就放着一对，在装饰华丽的金銮殿里，它和宝象、仙鹤、香亭一起，成为御座旁的护卫。在处处彰显着皇家威严的地方，这个长得有点儿憨态可掬的东西究竟是什么？又是什么来头呢？

●形态与用途

头上有一犀角，狮身、龙背、双耳、双目圆睁、口微张、熊爪、鱼鳞、牛尾、足下踏蛇，乍一看很像麒麟，但是它的头上只有一只角。这个就是传说中的神兽——甪（lù）端。据说它可厉害了，能够日行一万八千里，通四方语言，知远方之事，而且只陪伴明君，专为英明帝王传书护驾。所以太和殿放着这对护卫，就是为了显示皇帝为有道明君，身在宝座而晓天下事，能做到八方归顺、四海来朝，圣明地治理天下。

除了寓意深远，太和殿的这对甪端的实用价值也不容小觑。它们的头部可掀开，腹部中空，可贮香料。试想一下，在肃穆威严的殿堂之上，袅袅的香气从昂首独角、双目圆瞪、气势威严、四足强悍、圆形垂尾、足下盘蛇的神兽口中散出，谁还敢不屏气凝神呢？

●关于起源的传说

在成为神兽之前，甪端只是珍奇异兽中的一种。相传秦始皇统一天下后，喜欢驯养异禽怪兽，并专门设立了一个“禽兽园”，命负责的官员用园中的珍兽杂交，培育出世界上独一无二的野兽。“禽兽园”的众官忙碌了几年，有一天，见到一头硕大的野牛临产，竟然生下一对独角怪兽，一雄一雌，似猪又似牛，角在鼻上，形状极其怪异。众官大喜，将这对怪兽起名为角端，上报给了秦始皇。秦始皇从未见过这样的怪兽，十分欣喜，问它们叫什么名字。园官说此兽为独角，长在头顶中央，不偏不倚，所以取名为角端。秦始皇却觉得角端这个名字有些欠妥，于是给它赐名为甪端，并问众人谁知道甪端的用意。一名园官猜出了秦始皇的心思，说“角”字有七画，字头形似双角，指的是双角兽的角；“甪”字为六画，字头形似独角，指的是独角兽的角。秦始皇听了非常开心，甪端便从此诞生了。

●停止战争的故事

据说，当年成吉思汗率领强大的蒙古骑兵攻打印度，部队来到印度河时，将士们口干舌燥，纷纷下骑饮水。忽见河里出现一大怪兽，身高数丈，形似鹿，尾似马，浑身泛着绿光，重点是这只怪兽的鼻上还有一个大角，嘴里发出人音，仿佛是“汝主早还”四字。

成吉思汗立即召见大臣耶律楚材询问情况，耶律楚材正为如何劝阻大汗不要攻打印度而绞尽脑汁，于是便乘机对成吉思汗说，这种怪兽叫甪端，精通各种异语，能日行一万八千里，有扼杀之象，它是上天派来警告大汗的，为了保全民命，应尽早班师。说完，怪兽又叫了数声，于是成吉思汗奉承天意，撤军返回。一场本将爆发的战争，就这样因为甪端的现世而停止了。

●在民间也很受欢迎

甪端在初期只是一种名不见经传的异兽，并没有什么特别技能。但自南北朝至唐宋后，甪端开始被赋予各种神奇的本领。比如，身手矫捷，能日行一万八千里，听得懂人说话，是个懂得各国语言的天才。特别是元朝成吉思汗的“班师”事件发生后，甪端被赋予了“民间版”麒麟的寓意。在后世的各种典籍之中，它与麒麟并列，成了“圣人在位，奉书而来”的角色。

甪端在民间也同样很受欢迎。在民间，因为甪端懂多种语言，所以人们认为它能呼风唤“语”，作为辟邪的神兽，能一吼现吉祥。因此，自明朝起，民间便十分看中甪端的异能。有的人家，就制作一方以甪端为印纽的印，叫作“怒吼印”，形态有点儿像皇帝的玉玺，镇放在家里的东北方，期待甪端所说的话可以带来吉祥。

（来源|读者报）

编辑：何建 责任编辑：董小玥 审核：周华