河伯望洋兴叹

成语详解丨望洋兴叹

读音：wàng yáng xīng tàn

出处：元·刘壎《隐居通议·诗歌五》：“千古吟人，望洋兴叹。”

释义：望洋，仰望的样子；兴，产生、发出。原指在伟大的事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。

字里字外

望洋兴叹，莫如伐木为舟

“望洋兴叹”四字的典籍出处是元代刘壎的《隐居通议·诗歌五》，“少陵读五车，倒三峡，吐惊人泣鬼之句，岱岳岳阳，真能笼乾坤万里于一咏之内。千古吟人，望洋兴叹。”这个词用在这里是形容杜甫（杜少陵）的诗让后代诗家叹为观止、望尘莫及。而事实上，“望洋兴叹”这个典故早在春秋时期就有了。

《庄子·秋水》中讲到，“秋水时至,百川灌河,泾流之大,两河诸崖之间不辨牛马。于是焉,河伯欣然自喜,以天下之美为尽在己。顺流而东行,至于北海,东面而视,不见水端。于是焉,河伯始旋其面目,望洋向若而叹。”河伯作为黄河之神，以为自己是天下最大的河流，天下美景，尽在脚下，直到看到北海的一片汪洋不见边际，才幡然自省，“吾长见笑于大方之家”。

在这个故事里，“望洋兴叹”本义为在伟大的事物面前感叹自己的渺小，但在后续应用之中，人们已经不满足于单纯感叹对方的伟大，反而更多的强调哀叹自己无能为力，比如清朝无垢道人在《八仙得道》里就说，“若是闻名而来，一到泉下，看见这种形势，也只好望洋兴叹罢了”。

汪洋之大，吾不能及也，还是洗洗睡了吧。却不知，世界无限，人类的认知也无限。在伟大面前，与其望而却步，莫如伐木为舟，奋力一搏。唯有知道自己的不足并为之努力，方有机会认知更广阔的世界。

图 / 葛饰北斋

文 / 小白