泰国佛塔之舍利塔

  俗话说：“救人一命，胜造七级浮屠。”这里浮屠即指佛塔。泰国素有佛国之称，国内的佛塔也是比比皆是，不少于千座，也可堪称为千塔之国。

  那何谓佛塔？佛塔指的是安置佛陀舍利等圣品的尖塔。在佛祖的时代，人们都在佛陀的出生地、成道之处、涅槃之处或者甚至是佛陀曾经住过或行走过的地方，以堆土、石块、砖或木等筑成一座尖顶的物体，避免人或物站在其上而对佛陀不敬。佛塔也是佛教的象征，起到宣扬佛教的作用。

  在印度文化系统中，凡建造塔状的建筑物或佛教特有的半球状的尖型建筑都称之为“柏高达”（Pagoda ）或“西卡拉”（Sikala），此称呼于公元十六世纪由葡萄牙人传入西欧，原语意译为“高显处或功德聚”。由于佛教在世界范围内广为流行，佛塔等佛教建筑也流传至世界各地。泰国则把佛塔称为“柏达节利”，意为“舍利佛塔”。以佛教为国教的泰国，除了建筑许多富丽堂皇的大雄宝殿外，当然少不了最具代表性的舍利塔，泰国人称之为“窣堵坡”，建筑样式也逐渐复杂化，如：带露墰的巨大的舍利塔，高耸入云的大瓜巴式的佛舍利塔等等。

  古人相信，只要佛塔里供奉了佛陀的舍利子，那信众就能接近佛陀。泰国的“窣堵坡”舍利塔，是用耐久性材料建造的，有的已经经历了数百年。以前，人们把遗骨安放在舍利塔里，对于虔诚的佛教徒来说是非常荣誉的事。此后，泰国人当家族的某人去世后，所有的家族和近亲都会出资来建造这种墓标。于是在较大的火化寺院附近，就会并列着成百的具有舍利塔式样的墓标。

  泰国人对舍利塔不仅看作是坟墓的标志，还作为纪念碑。如为纪念死去的国王或某一战争的胜利而建塔。也有在国境线上作为分界的标志，或在国王的出生地建一座纪念塔。随着时代的不断推移，在泰国，舍利塔可以说是佛教象征性的建筑物，它和基督教把十字架作为它的象征具有相同的意义。