泰国宋干节与佛教民俗

泰国新年在4月中旬，又称宋干节。它来自梵文 amaranta,意为“转移变换”,这是从婆罗门教的历法里来的,表明太阳十二宫的位置有了转移,从双鱼宫移到了白羊宫。

泰国的新年同中国新年一样也有除旧迎新的含义。其新年庆典多半在家庭中举行。新年庆祝的准备活动首先是家中的清洁扫除。泰国社会中也有在年前结清欠账并与人和好,尽释前嫌的习俗。如果是对老年人,更要表示尊重,想方设法消除其对自己可能有的误解并求得原谅,这古风由来已久。新年期间的的核心仪式和核心宗教观念都是祓除,用水净化生活环境,到寺中参加浴佛,洒水净化佛塔和菩提树，为亲友中的老年人做滴水祝愿的仪式，大街上的泼水嬉闹等。这些活动是柬埔寨、泰国、缅甸所共有的。

东南亚上座部佛都地区的新年庆祝活动本身就体现了传统文化的综合性。例如,在缅甸的传说中,新年是因陀罗大神回到人间来居住的日子。在印度神话中,有因陀罗大神大战旱魔解救人民的故事。缅甸人相信因陀罗大神会在旧历年的最后一天升到到天界,向天帝汇报人间的善恶事迹。

从第三天起,连续两天,庆祝活动的中心转移到佛教寺庙内。新年头一天也就是当地的大年初一,天一亮就有信众携带香花等供物到佛寺中来，他们先向寺中和尚作供养布施,听和尚诵三皈五成经作简短的开示,然后再在行露天的浴佛仪式,即用净水浇佛像及舍利塔和菩提树的模型，再之后是放生仅式。由于这一天特别吉祥,所以有的寺庙专挑这一天为授戒日。

在北泰地方,信众们还有专门在寺内造一座沙塔的习俗。意义可从两方面来说，从现实来看，新的沙上使寺内平整清洁。这同古代中国人在欢迎仪式前洒水垫新土的含义是一样的。从象征的方面说,沙塔代表了世界的新开端,联结了圣凡两界。按北泰地方的民间传说,造沙塔也是仿效佛陀。

昔日，佛在成正觉之前有一生曾是个拾柴火的穷汉,有一天在拾枝的林中用净士造了沙堆，并默祷祈愿未来时成为佛，救度世间人民,结果如愿以偿。因此一年中每逢这天,在北泰的首府清近,都会有新年庆祝活动,活动的高潮是抬着那尊有名的锡兰大佛在城中游行。传说这尊佛像是由斯里兰卡的龙王所造。这位龙王曾顶礼佛祖,听闻佛法。由于大佛像出于龙宫,所以成了清迈地区每年迎雨季的重要一景。新年的佛像游行之后,人们的注意力便转到另一尊大神——因陀罗那里。清迈城中一座荒废的佛寺中，有因陀罗的神龛。新年之后直到雨季来临为止,数星期内,毎天都有人在那里烧香上供。为了得到因陀罗神的欢心,还要在神祠前杀头水牛祭记。

泰国很多的节日都与泰国的佛教习俗是相辅相成的，所有的仪式汇集了佛教的、婆罗门教的观念意识。