泰国兔年本命塔庙

在泰国中央平原以北,地形向北逐渐隆成高原状。位于“连差”( Denchai)以北有一座恬静的小镇;这座名为“帕”( Phrae)的城镇是通往景观最美的泰国北部地区的必经之地。而现代的“帕州府”却远不及昔日古城的规模及名望,仅仅保存著朴素的乡野气息。

由于“帕州府”是泰国境内成功保存大部份苍郁古树的少数城镇之一,使这城镇散发股静谧和谐的气质。虽然“培”府是一个拥有悠久历史的州府,但因为州府内缺乏历史遗迹,所以未能吸引游客逗留观光,反而成为了个游客的必经之地，途经此取道进入泰国北部游览其他名胜。虽然不见繁华,然而帕府的居民还是过著安居乐业、悠游自在的生活。由于该府地处泰北南面，曾经经历高棉文化,素可泰文化及艾尤塔雅文化的洗礼。因此该府的大部份文物、古迹及建筑物的风格多带有这三种文化的特点。

直到今日的“帕”城镇仍维持古朴的风貌,并无多大的变化;泰式,高棉式的陈旧屋宅还是到处可见。城内的建筑物多是两层楼高的房宅。而当地最有规模的旅馆,也就只有四、五层楼高而已，今日如到达“帕州府”,除了参观古寺和拜佛之外,再也没有甚么游览的景点了。然而此地有一间寺庙,如到了本府而不到该寺一游的话,那就等于没有到过“帕州府”。由此可见,此寺庙对“帕州府”的重要，此庙被“帕州府”的居民公认为镇府之庙,因寺庙内的舍利塔就是这州府的本命塔，这寺庙就是哇拍读楚夏寺(Wat Phra that cho hae),舍利佛塔建在离“帕”的市镇约三公里的一山谷内,景色山明水秀,气候凉爽。到此会让人有一种山高气爽的感觉。

此庙占地176亩,建有一座高33米,外表金光闪闪的八角型佛舍利塔。底层是一个四角型的地基座,往上的塔身均呈八角形状。舍利塔共分为九层再由钟型套住上方后转为圆型，再配以莲花状的建筑体承托安奉舍利子的重要部份,盖上一个圆盖后,插了一支挂满金叶子的柱子。整座舍利塔均封上了铜片,然后贴上金箔。所以远望去,舍利塔发出闪闪的金光,犹如佛光普照,气势磅礴。舍利塔建于佛曆1879年,当时的皇帝得了一枚释迦佛祖的舍利子，命随从寻找地点将之安奉起来。此时皇帝突见山谷间冒出了一道彩虹,于是就决定在该山谷间建立舍利佛塔。舍利佛宝到此,逐吸引了附近的居民前来朝拜,之后更建成了寺庙和大雄宝殿。然而经过了多个朝代,寺庙逐渐失修。

直到佛曆2461年,古巴洗威猜行苦行戒律来到此处寄宿了一夜。夜晚古巴洗威猜行禅定时得知此处确有一佛宝，就藏在佛舍利塔裡。于是向当时的庙主持僧筹谋修庙事宜。结果古巴洗威猜召集了很多村民,联手将此寺庙重新修葺。

三年之后，修葺工程终于完成，更于佛曆2478年被提升为皇室一级御庙。寺庙内的舍利塔称为“楚夏”;“楚”意译为串旗,“夏”是绸缎,因北方泰国传统凡有庙会节庆必定吊满三角形的旗帜。因见旗帜在悠悠地飘扬,故以此而命名。传说凡有人在佛塔前祈愿完成后,必须以上好的绸缎把舍利塔团团围住,以示感恩。有关于这佛舍利塔的灵验事迹，在坊间流传已久。

虽然此佛塔被喻为虎年的本命塔,不过帕府人民也将之喻为该州府的本命塔，正默默地在保护著他们。从每年庆祝法会中,我们就可亲眼目睹当地人民之热忱和虔诚。前来参与其盛的信徒不下万人。每年的节庆日期落在泰历的六月初九至十五日,举行七日七夜的庙会。当然每年庙会都有不少生肖属虎的信众来祈拜求福，所以生肖属虎者有机会去拜一次自己的本命塔,必得大福报,扭转乾坤。